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Jan 30, 2024

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El rugido de los motores que consumen mucha gasolina está siendo reemplazado lentamente por el zumbido de los motores eléctricos. S&P Global Mobility proyecta que los vehículos eléctricos (EV) podrían representar el 40 por ciento del total de automóviles del país

El rugido de los motores que consumen mucha gasolina está siendo reemplazado lentamente por el zumbido de los motores eléctricos. S&P Global Mobility proyecta que los vehículos eléctricos (EV) podrían representar el 40 por ciento de las ventas totales de automóviles del país para 2030. Pronósticos aún más optimistas sugieren que esa cifra podría aumentar a más del 50 por ciento.

Con una expansión tan rápida en el mercado de vehículos eléctricos, el número de estaciones de carga públicas deberá aumentar drásticamente para satisfacer la demanda. S&P Global Mobility estima que la cantidad actual de cargadores deberá multiplicarse por más de ocho en los próximos seis años.

Según datos federales, hay más de 3 millones de vehículos eléctricos en las carreteras y más de 130.000 estaciones de carga públicas en todo el país. La Casa Blanca quiere aumentar el número de cargadores a más de 500.000 a través del programa Nacional de Infraestructura de Vehículos Eléctricos (NEVI), una iniciativa de 5.000 millones de dólares destinada a crear una red de carga de costa a costa accesible y conveniente para 2030.

Ahí es donde los restaurantes de servicio rápido entran en escena.

"A diferencia de cuando llegas a una gasolinera, donde tardas cinco minutos en llenar el tanque, cargar los vehículos eléctricos lleva más tiempo", dice Abby Risner, abogada de Greensfelder que trabaja con clientes tanto en la industria energética como en la de franquicias. "Es una gran oportunidad, especialmente para los restaurantes, de integrar una oferta adicional para sus clientes".

Con más de 20.000 restaurantes en todo el país, Subway es la cadena más grande de EE. UU. por número de tiendas. El director de operaciones y conocimientos, Mike Kappitt, dice que la marca puede utilizar su "huella incomparable" para ayudar a hacer crecer la infraestructura de carga del país. Es por eso que la cadena de sándwiches se está asociando con GenZ EV Solutions y Red E Charging para construir parques de carga Subway Oasis.

"Nuestra asociación mejorará la experiencia del conductor de vehículos eléctricos al ofrecer marquesinas con varios puertos de carga para vehículos eléctricos, mesas de picnic, baños, Wi-Fi, áreas de juego y espacios verdes", dice Kappitt. "El proyecto está diseñado para ofrecer mayor comodidad a nuestros huéspedes en movimiento, al mismo tiempo que beneficia al planeta y genera ingresos incrementales para los franquiciados".

Para empezar, Subway está trabajando con sus socios para instalar estaciones de carga más pequeñas este año. Esos sitios iniciales contarán con cargadores rápidos que proporcionarán una carga de 120 millas en menos de 20 minutos por alrededor de $20.

"La fase piloto del lanzamiento incluirá estaciones de carga rápida de formato más pequeño en restaurantes seleccionados nuevos o recientemente remodelados", dice Kappitt.

Como incentivo para que los huéspedes se conecten, Subway ofrecerá promociones exclusivas que solo estarán disponibles mientras se utilizan los cargadores. Planea utilizar los conocimientos de las ubicaciones piloto para dar forma a su estrategia de construcción de parques de carga más grandes y ambiciosos en el futuro.

"Estamos trabajando estrechamente con GenZ EV Solutions para determinar el formato correcto y la cantidad de ubicaciones para los parques Subway EV Charging Oasis, utilizando investigaciones y opiniones de los huéspedes, además de considerar el cronograma esperado para el desarrollo en función de las condiciones del mercado", dice Kappitt. "La financiación de los parques de carga variará según la ubicación y el franquiciado".

Tras el lanzamiento de un modelo de “restaurante ecológico” hace una década, el paso a la carga de vehículos eléctricos es una de las mayores iniciativas de sostenibilidad de Subway hasta la fecha. Llega inmediatamente después de un viaje de transformación de varios años que incluye un enfoque en la innovación del menú, la modernización de los restaurantes y mejoras en la experiencia general de los huéspedes.

"Como parte de nuestro viaje para ser mejores, estamos analizando cómo generamos un impacto en el mundo que nos rodea", dice Kappitt. "Como empresa global, la sostenibilidad es importante para nuestra marca y estamos comprometidos a desarrollar soluciones innovadoras que darán como resultado una vida mejor, mejores negocios y un planeta mejor".

El director de operaciones y conocimientos de Subway, Mike Kappitt, dice que la marca puede utilizar su "huella incomparable" para ayudar a hacer crecer la infraestructura de carga del país.

La idea de que los cargadores deberían ubicarse en lugares donde sea probable que se reúna la gente es intuitiva. Sin embargo, en la práctica, muchos cargadores se han colocado en estacionamientos remotos o en lugares aparentemente arbitrarios. A medida que crece la adopción de vehículos eléctricos, la carga deberá combinarse perfectamente con la forma en que los consumidores ya viven sus vidas, dice Rebecca Wolkoff, cofundadora y directora técnica de ChargeNet Stations, una startup de software y desarrollo de estaciones de carga rápida. La compañía está trabajando con Diversified Restaurant Group, un franquiciado que opera más de 300 locales de Taco Bell y Arby's, para instalar cargadores en las tiendas Taco Bell en California.

"Se trata de ofrecer comodidad y hacer que la carga ultrarrápida esté disponible para todos en todas partes", dice Wolkoff. “Más de 84 millones de personas comen en restaurantes de comida rápida todos los días en Estados Unidos. Queremos ir donde está la gente. Tanto los clientes de los restaurantes de comida rápida como los conductores de vehículos eléctricos aprecian la comodidad, la calidad y el valor. Con esta asociación, cada uno de nosotros brinda eso a nuestros clientes”.

Diversified Restaurant Group inauguró su primera tienda Taco Bell “electrificada” en el sur de San Francisco el otoño pasado y está trabajando con ChargeNet Stations para instalar cargadores en más de 100 restaurantes adicionales en todo el Estado Dorado. Los sitios combinan el software de ChargeNet con hardware de carga rápida de Tritium, un fabricante australiano de cargadores para vehículos eléctricos, que recientemente abrió una fábrica en Tennessee que es capaz de producir hasta 30.000 unidades de cargadores Buy-America al año.

"La tecnología es compatible con todos los tipos de conectores para vehículos eléctricos y ofrece, en promedio, una carga de 100 millas en 15 minutos o menos, por alrededor de $10", dice Wolkoff.

ChargeNet Stations está trabajando con Diversified Restaurant Group para garantizar que una parte considerable de las estaciones de carga estén ubicadas "dentro y alrededor de comunidades desatendidas", dice. Esto es importante para ampliar el acceso a la carga donde más se necesita, en previsión de un uso más barato y generalizado de los vehículos eléctricos en el futuro.

"Sabemos que habrá muchas personas que no tendrán acceso a una carga cómoda en casa, especialmente a una carga ultrarrápida", afirma Wolkoff.

Starbucks también está brindando infraestructura muy necesaria a comunidades desatendidas con su incipiente red de carga. El año pasado, el gigante del café se asoció con Volvo y la empresa de infraestructura de vehículos eléctricos ChargePoint para instalar estaciones de carga en sus estacionamientos a lo largo de una ruta de 1,350 millas desde Denver a Seattle. La vía pasa por cinco estados y varias zonas federales de oportunidades económicas que carecen de cargadores públicos accesibles.

El programa piloto abarca 60 cargadores rápidos de CC en 15 ubicaciones y se espera que finalice este verano. Starbucks evaluará las tasas de uso para decidir si quiere expandir el servicio a nivel nacional como parte de su objetivo más amplio de impulsar las iniciativas de energía renovable y reducir su huella de carbono a la mitad para 2030.

Al igual que Subway y Diversified Restaurant Group, Starbucks está trabajando con sus socios para instalar cargadores rápidos de corriente continua (CC). Esos tipos de cargadores son capaces de cargar un vehículo eléctrico al 80 por ciento en menos de una hora. Son significativamente más rápidos que los cargadores de corriente alterna (CA) de nivel 2, la otra opción que se usa comúnmente en aplicaciones comerciales, que tardan varias horas en entregar una carga y es más adecuada para lugares donde los conductores permanecerán estacionados por períodos más largos, como edificios de oficinas y hoteles.

"Más de 84 millones de personas comen en restaurantes de comida rápida todos los días en EE. UU. Queremos ir donde está la gente", dice Rebecca Wolkoff, cofundadora y directora técnica de ChargeNet Stations.

“El cargador rápido de CC es la experiencia que necesita un restaurante de servicio rápido”, dice Alex Urist, director de desarrollo comercial de XCharge North America, un proveedor de soluciones de infraestructura para vehículos eléctricos y redes inteligentes. “Un cargador de Nivel 2 no va a ser suficiente, porque no vas a cargar suficiente batería. A menos que sea una situación de emergencia, nadie se quedará en un restaurante de comida rápida durante tres horas”.

El mayor obstáculo que impide que más operadores de restaurantes entren en el juego de la carga de vehículos eléctricos es la capacidad del servicio eléctrico. Los cargadores rápidos de CC generalmente requieren entradas de 480 voltios y no se pueden instalar fácilmente en el servicio de 208 voltios existente que se encuentra en la mayoría de las ubicaciones de servicio rápido.

“No es que no puedas obtener la actualización del servicio, porque ciertamente puedes hacerlo”, afirma Urist. "Pero el costo de esa actualización probablemente será mucho mayor que su valor y los ingresos que genere".

Volvo y ChargePoint están supervisando la instalación de estaciones de carga en las tiendas Starbucks y están gestionando la complicada tarea de coordinar con las empresas de servicios públicos locales para establecer una nueva infraestructura eléctrica.

Muchas estaciones de carga de vehículos eléctricos, como las que se están construyendo en las tiendas Taco Bell de Diversified Restaurant Group en California, cuentan con paneles solares y soluciones de almacenamiento de energía que compensan la demanda en la red. ChargeNet dice que los franquiciados no necesitan realizar ninguna actualización del servicio público, excepto un medidor adicional necesario para soportar los cargadores. De hecho, la compañía dice que los operadores pueden ahorrar hasta un 40 por ciento en la electricidad de sus restaurantes consumiendo la energía producida por los paneles solares y almacenada en el sistema de baterías.

XCharge North America desarrolló un cargador rápido de CC que se puede instalar en el servicio 208 existente de un restaurante, lo que permite a las empresas ofrecer una experiencia de carga rápida sin llevar energía adicional al sitio.

"Los restaurantes generalmente tienen un margen de capacidad que podría acomodar al menos uno, si no dos, cargadores, por lo que no sería necesario un trabajo de infraestructura significativo para instalarlos", dice Urist. “No tiene por qué ser este oasis de carga con 12 cargadores en un bloque. Creo que la forma de hacerlo es pensar de manera eficiente en el servicio eléctrico que tenemos actualmente, y simplemente tapar un agujero y satisfacer una necesidad en una red de activos”.

El costo del hardware de carga rápida de CC en EE. UU. oscila entre 28 000 y 140 000 dólares por cargador, según estimaciones de 2019 del Consejo Internacional de Transporte Limpio. Dependiendo de la potencia del cargador y la cantidad de cargadores instalados por sitio, los costos de instalación oscilan entre $17,000 y $65,000.

Una gran cantidad de incentivos gubernamentales reduce significativamente el costo de entrada para las empresas que buscan ayudar a desarrollar la infraestructura de carga del país. La Administración Biden ha destinado miles de millones de dólares para facilitar la instalación de cargadores públicos, y hay créditos fiscales disponibles para compensar el 30 por ciento de las tarifas totales del proyecto hasta 100.000 dólares. Casi todos los estados y muchas empresas de servicios públicos están fomentando la carga de vehículos eléctricos comerciales también con reembolsos y subvenciones.

El modelo de negocio de ChargeNet Stations no requiere ninguna inversión por parte de los operadores de restaurantes. La asociación con Diversified Restaurant Group aprovecha la financiación de varios programas de incentivos estatales, por lo que el franquiciado no paga nada por adelantado pero aún así recibe una parte de los ingresos generados por los cargadores.

Las estructuras de precios comunes incluyen por kilovatio-hora, por sesión, por duración o mediante suscripción. Existen varios modelos de precios diferentes entre los proveedores de redes de cobro, incluidos precios para miembros versus no miembros, precios específicos del host del sitio y precios basados ​​en la tasa de cargo. También hay precios específicos para el usuario, como el modelo utilizado en Starbucks, que ofrece carga gratuita a los conductores de Volvo.

"La cuestión de la rentabilidad es algo con lo que realmente he luchado mientras asesoramos a nuestros clientes sobre algunos de estos temas", dice Risner. "No es difícil ver que en un futuro muy cercano, algunas empresas probablemente verán la ventaja de atraer a los clientes para que utilicen los bienes o servicios que ofrecían originalmente al permitir que las personas usen los cargadores de vehículos eléctricos de forma gratuita".

Es posible que los conductores de vehículos eléctricos de hoy en día no dejen de pagar por la conveniencia de cargar su automóvil mientras se llenan con un sándwich o un burrito, pero no hay garantía de que eso no cambie a medida que más marcas ingresen al juego de la carga de vehículos eléctricos. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, más de una cuarta parte de la carga pública ya es de uso gratuito.

"Su análisis de rentabilidad cambia si se convierte en un valor añadido para el negocio", afirma Risner. “No escucho mucho de esa conversación en este momento, pero realmente creo que es algo que es necesario tener. ¿Vamos a pasar a un entorno en el que la mayoría de los cargadores de vehículos eléctricos no cuestan nada? Eso le obligará a reevaluar qué tan rentable es para su negocio”.

Desde los modelos de automóviles hasta los equipos de carga y las expectativas de los consumidores en torno a la experiencia de ser un conductor de vehículos eléctricos, las ruedas del cambio están girando rápidamente. Risner dice que eso crea oportunidades y desafíos para los restaurantes que buscan participar en la revolución verde.

"Ya sea el arrendamiento del equipo en sí, sus acuerdos de franquicia, la estructura de precios o cualquier relación contractual que tenga, asegúrese de que tengan en cuenta el hecho de que esta transición se desarrollará rápidamente", dice Risner. "Tendrás que estar dispuesto a adaptarte a medida que el espacio siga desarrollándose, pero no sé si esa es una razón para mantenerte al margen, porque entonces podrías perder la oportunidad".